“Gemaakt van gerecyclede materialen.” “100% klimaatneutraal.” “Goed voor de planeet.” De schappen liggen er vol mee: producten die claimen duurzaam te zijn. Maar klopt dat ook? Steeds vaker niet. Welkom in de wereld van greenwashing.
Wat is greenwashing?
Greenwashing is wanneer een bedrijf zich groener voordoet dan het is. Dat kan via misleidende reclame, vage claims of zorgvuldig gekozen woorden die goed klinken maar weinig betekenen. Het doel: inspelen op de groeiende vraag naar duurzame producten, zonder de bedrijfsvoering écht te veranderen.
Een klassiek voorbeeld: een oliemaatschappij die adverteert met windmolens, terwijl het overgrote deel van de investering nog steeds naar fossiele brandstoffen gaat. Of een modeketen die een ‘duurzame collectie’ lanceert die uit slechts 2% van het totale aanbod bestaat.
De trucs die bedrijven gebruiken
Er zijn een paar veelgebruikte technieken om op te letten. Vage taal is er een van: woorden als ‘eco-vriendelijk’, ‘groen’ of ‘bewust’ zijn niet wettelijk gedefinieerd en zeggen daardoor weinig. Irrelevante claims zijn een andere: een product dat ‘CFK-vrij’ is doet alsof dat bijzonder is, terwijl CFK’s al decennia verboden zijn.
Daarnaast zijn er nepkeurmerken: logo’s die eruitzien als officiële certificaten maar dat niet zijn. En dan is er carbon offsetting als aflaat: bedrijven compenseren hun uitstoot door ergens een boom te planten, terwijl de vervuiling gewoon doorgaat.
Hoe prik je er doorheen?
Gelukkig zijn er tools die helpen. De Europese Commissie werkt aan strengere regelgeving rond groene claims — vanaf 2026 moeten bedrijven in de EU hun duurzaamheidsclaims kunnen onderbouwen met bewijs. Tot die tijd kun je zelf kritisch kijken.
Zoek naar erkende keurmerken zoals het EU Ecolabel, Fairtrade of Cradle to Cradle. Check of een bedrijf concrete doelen noemt met meetbare resultaten. En wees sceptisch als duurzaamheid vooral in de marketing zit, maar nergens in de bedrijfsstrategie terug te vinden is.
Greenwashing is geen onschuldige marketingtruc. Het ondermijnt het vertrouwen van consumenten én vertraagt echte verduurzaming. Hoe beter we het herkennen, hoe minder ruimte het krijgt.
Afbeelding van Siggy Nowak via Pixabay
